home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 122793 / 12279926.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-27  |  5.3 KB  |  112 lines
  1. <text id=93TT2297>
  2. <title>
  3. Dec. 27, 1993: The Arts & Media:Books
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Dec. 27, 1993  The New Age of Angels                 
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ARTS & MEDIA, Page 77
  13. Books
  14. A Jeroboam Of Collectibles 
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Reading for wine lovers on everything from bargain Cabernets
  18. to hijacking Gunny-Bunnys
  19. </p>
  20. <p>By John Elson
  21. </p>
  22. <p>     In Bordeaux, Burgundy and Tuscany, 1993 was an iffy year for
  23. winemaking, thanks to preharvest rains. That's the bad news
  24. for oenophiles. The good news is that 1993 has been a vintage
  25. year for books about their favorite beverage, with several volumes
  26. that qualify as collectibles.
  27. </p>
  28. <p>     Although it costs as much as a bottle of Perrier-Jouet brut,
  29. many wine lovers will consider the new (third) edition of Parker's
  30. Wine Buyer's Guide (Simon & Schuster; $40) an indispensable
  31. purchase. The nation's pre-eminent guru of grape, Robert M.
  32. Parker Jr., is writer-publisher of a plain-as-plonk (no ads,
  33. no pictures) bimonthly newsletter, The Wine Advocate. His trenchant
  34. opinions, as well as his still debated ratings of wine on a
  35. 100-point scale, are recycled into columns for the Prodigy computer
  36. network and Wine Enthusiast and Food & Wine magazines. They
  37. also feed his awesomely detailed Guide, which includes ahs and
  38. boos for 7,500 wines. Parker devotes more lineage to bottom-drawer
  39. bargains than he used to, so there is helpful advice here on
  40. $6 Cabernet Sauvignons from Chile and good-value Chardonnays
  41. from South Australia. But few readers will ever get to share
  42. his delight in $500 Montrachets that have long since vanished
  43. from the marketplace.
  44. </p>
  45. <p>     Out of earshot, some California vintners complain that Parker
  46. is unfair to their state's wines. That's a canard when you consider
  47. his consistent raves for Kistler Chards, say, or Ravenswood
  48. Zinfandels. Still, wine buyers in need of a different perspective
  49. may cotton to The New Connoisseurs' Handbook of California Wines
  50. (Knopf; $24) by Norman S. Roby and Charles E. Olken. Their judgments
  51. are more muted than Parker's, but they appraise some competent
  52. producers--Stags' Leap Winery in Napa County, for instance--that he ignores.
  53. </p>
  54. <p>     So you know what your favorite California wine tastes like.
  55. But where is it made? And what does the countryside look like?
  56. For answers, consider one of two new coffee-table atlases of
  57. West Coast wineland. The Wine Atlas of California (Viking; $50)
  58. by James Halliday is organized according to American Viticultural
  59. Areas (AVAS), the U.S. government's muddled system of classifying
  60. the nation's wine-growing regions. Halliday, who is Australia's
  61. leading wine critic, writes with considerable zip and has a
  62. fine eye for the offbeat. Profiling the imaginative "Gunny-Bunny"
  63. team from Sonoma County's Gundlach Bundschu winery, for example,
  64. he notes that they once donned masks, waved toy guns and hijacked
  65. the famed Napa Valley Wine Train, forcing its startled passengers
  66. to sample Gundlach Bundschu wines.
  67. </p>
  68. <p>     The Wine Atlas of California and the Pacific Northwest (Simon
  69. & Schuster; $45) is also organized by AVAS. Its military-precise
  70. maps are much better than those in Halliday's atlas, which are
  71. mostly in murky shades of camouflage green. But author Bob Thompson's
  72. prose is pedestrian, and his assessments of wineries have as
  73. much tang as blush Zin.
  74. </p>
  75. <p>     The eponymous British compiler of Oz Clarke's Encyclopedia of
  76. Wine (Simon & Schuster; $35) is as opinionated as James Halliday
  77. and almost as lively a writer. But not all the entries in this
  78. guide to the world of wine are Clarke's, and his collaborators
  79. are not all equally talented. This encyclopedia is skimpier
  80. than two comparable works by British oenophiles Hugh Johnson
  81. and Tom Stevenson, both of which unfortunately need updating.
  82. It was also created for a non-American audience: there are too
  83. many entries about English vineyards, most of whose thin little
  84. wines don't travel--and shouldn't. A better value is Clarke's
  85. pocket-size Wine Advisor 1994 (Fireside; $11), a worthy rival
  86. to Johnson's Pocket Encyclopedia of Wine 1994 (Fireside; $12),
  87. which is justly popular and annually updated.
  88. </p>
  89. <p>     According to an old wheeze, the easiest way to make a small
  90. fortune in wine is to start with a large fortune. Two of the
  91. year's most charming wine books remind us that the primary rewards
  92. of viticulture are almost more spiritual than material. In Puligny-Montrachet
  93. (Knopf; $24), British journalist Simon Loftus examines, with
  94. the meticulous skill of a lepidopterist chasing Giant Swallowtails,
  95. the modernity-threatened life of people in the Burgundian village
  96. of Puligny; within its borders is a tiny vineyard that produces
  97. the world's most luscious white table wine. Closer to home,
  98. Paris-raised and Yale-educated Joy Sterling in A Cultivated
  99. Life (Villard Books; $22) traces the month-by-month rhythms
  100. of life at Sonoma's Iron Horse Vineyards, best known for its
  101. austere, elegant sparkling wines. In differing ways, both books
  102. convey the same message. Modern vintners of necessity pay heed
  103. to such techy stuff as Brix levels, varietal clones and microclimates.
  104. But in making wine, the most important ingredient (after grapes,
  105. of course) is good old TLC.
  106. </p>
  107.  
  108. </body>
  109. </article>
  110. </text>
  111.  
  112.